Merry Ch(o)ristmas – Britten, A Ceremony of Carols, chants de Noël… Concerts, festivals

Pour célébrer le temps de Noël en musique, l’Opéra national de Lorraine vous invite à une soirée festive autour du répertoire choral destiné à cette douce période de l’Avent. Il s’agira essentiellement d’une Nativité britannique et anglo-saxonne : la pratique chorale, professionnelle ou amateur, est plus qu’une tradition outre-Manche et outre-Atlantique : c’est une institution, qui a suscité la constitution d’un répertoire immense d’une richesse incomparable, et tenté les plus grands compositeurs. Les Américains Mark Hayes et Aaron Copland, les Britanniques Edward Elgar, Benjamin Britten et John Rutter — fondateur des Cambridge Singers — seront entourés de quelques évocations populaires de la Nativité.

Au cœur du concert, l’extraordinaire et simple chef-d’œuvre d’un Britten de vingt-huit ans. A Ceremony of Carols et ses chants sur des textes anglais du XVe siècle est composé en 1942 pour un effectif original de chœur d’enfants accompagné de la seule harpe — l’immense popularité de l’œuvre suscitera de nombreuses adaptations pour chœur mixte. Un choix de répertoire, de textes (beaucoup sont en moyen-anglais) et de traditions qui revêtent pour lui une signification particulière : c’est sur le bateau qui le ramène en Angleterre, après quatre ans d’un séjour d’intense introspection personnelle et musicale aux États-Unis, que Britten en entame la composition, en même temps que l’Hymne à sainte Cécile : deux manières, après une importante et essentielle maturation de son style, de reprendre contact avec une musique et une terre qu’il ne quittera plus.